प्रोटीन (Protein) शब्द का अर्थ है – पहला स्थान 1938 में डच औषधकार मुल्डर ने बताया था, कि सभी जीवित प्राणियों, पौधों और पशुओं में कुछ ऐसे तत्व होते हैं, जिनके बिना जीवित रहना असम्भव है और इन तत्त्वों को ही प्रोटीन नाम से जाना जाता है। शरीर-संचरना में प्रोटीन का स्थान जल के बाद दूसरा है। वास्तव में, मानव पोषण में प्रोटीन का अत्यधिक महत्त्व है।